英國的問題，不在於變老，而在於裝作還年輕。今天，每一百名工作年齡人口，要養活約三十名退休人士；二〇四五年，將升至約卅五。這叫老年撫養比，意思是每一個在職者，肩上多了幾分重量。稅基收窄，開支上升，養老金和國民保健服務（NHS）靠的都是眼前這群納稅人。當納稅者少了，受益者多了，結局只有三個——削減養老金，削弱醫療，或加稅。這不是意見，而是算術。
根據英國國家統計局（ONS）推算，若不再有移民，到二〇五〇年代，老年撫養比將升至約四十四，也就是說，一百名工作人口要養活近半的退休者。要保持現狀，英國每年需淨移民四十至七十多萬人，約佔人口一個百分點。這不是荒誕的數字。加拿大長年維持相若比例，澳洲在二〇二二至二三年度的淨移民更達五十一萬八千人，接近人口的兩個百分點。先進國家早就明白，移民不是威脅，而是血液。
英國其實已在這條路上。ONS估算，截至二〇二三年六月，淨移民達九十六萬；翌年雖降至約七十二萬，仍高於疫情前。這些人多來自非歐盟地區，靠工作或留學簽證進入。問題不在數量，而在方向。政府不敢承認這是長期現象，只把它當成「暫時失衡」。結果是什麼？房屋不足，醫療吃緊，教育擠迫。政策沒有準備，民意自然反感。然後政客說，要「控制移民」。
遺憾的是，主流政壇幾乎沒人敢提「人口結構」四個字。大家爭着談邊境、談治安、談庇護，卻沒人肯承認：若沒有年輕勞動人口進來，誰來繳稅？誰來照顧病人？誰來支撐這個國家？減移民很容易，付代價的，是每一個老年人的養老金，是每一個病人的手術排期。假裝無代價，是這個時代最昂貴的幻想。
鼓勵生育？聽起來好聽，實行起來皆敗。英格蘭與威爾斯的總和生育率2024年只有1.41，南韓更跌至0.72。各國送補貼、給稅惠、設托兒，無一奏效。即使今天開始生得更多，二十多年後才能進入勞動市場，而國家要先負擔教育與醫療。等那批孩子長大，老化問題早已壓頂。
醫療最能說明一切。英格蘭NHS裡，每五個員工就有一個不是英籍，醫生與護士的海外比例更高。若沒有他們，整個體系立即失衡。要減少依賴外來人，就得增加本地培訓與留任，但這要錢，要時間，要政治意志。這些年，我們三樣都欠。
移民不是萬靈丹，卻是止血帶。外來人口也會變老，這是事實；但沒有他們，社會老得更快。移民政策應是「緩衝」，爭取十至二十年的時間，去重整結構、提升生產力、改善教育與房屋供應。否則，老化與排外，只會一同拖垮英國。
老化是確定的，數字不會說謊。英國可以選擇面對，用計劃的移民支撐代際平衡；也可以選擇逃避，讓稅收上升、養老金縮水、醫療崩壞。問題不是該不該開門，而是要不要為現實負責。
