英國的高速鐵路計劃，原是一個世紀工程。如今卻被削成半條。有人說，HS2只是為了讓火車跑快些，縮短倫敦到伯明翰的時間。這話聽來有理，其實不懂。這條線真正的價值，不在速度，而在容量。
英國的鐵路早已擠滿。從倫敦到曼徹斯特，貨運與客運同走一線。長途列車佔滿路軌，地方班次無從加密。再多列車也無處可行。HS2要做的，就是開一條新跑道，把遠距離列車搬上去，讓舊線重生。地方乘客可有更多班次，貨運可有更多空間，整個系統才可喘息。
這才是HS2的核心邏輯：不是跑得快，而是跑得多；不是誰先到，而是人人都能走。
Phase 1由倫敦通伯明翰，工地已開。Phase 2a往北到克魯，2b再伸至曼徹斯特與利茲，原是全盤設計。可惜，政府在2023年宣布擱置。理由是昂貴，實則短視。沒有2a，長途車仍擠在舊線，容量釋放大打折扣。沒有北段，南北仍斷，振興北方的口號便無著落。
英國的地區不均，世人皆知。倫敦與周邊吸盡資金與人才，GDP高出北部一倍。曼徹斯特、利茲、謝菲爾德長年投資不足，薪酬低、基建舊、機會少。這不是自然命運，而是政策選擇。HS2原本要改變這一切。若能貫通南北，物流、人流、資金流都會流動起來。北方不必依附倫敦，經濟才有平衡。如今工程被砍，這條通往均衡的路，也被砍斷。
更可惜的是，環保與減碳亦隨之受損。英國要減少公路貨運，就得靠鐵路。HS2釋放的容量，可讓更多貨車上軌道，減少卡車在公路排放。這是綠色轉型的實際工程，不是政治口號。今日喊「節能減碳」，明日卻削鐵路，邏輯何在？
有人說，HS2太貴。其實，半途而廢更貴。挖到一半停工，既浪費資金，也浪費信心。建一條線是投資，不建則是虧損。倫敦與伯明翰的列車通車那天，北方人仍坐著舊線慢車，這才是真正的不公。
英國不是沒有錢，而是沒有方向。政策只看選舉，不看世代。當別國在建新線、擴軌道、推動區域平衡，英國卻在自拆工程。這不是節省，而是退化。
鐵路的價值，不在一時，而在百年。今日放棄Phase 2與NPR，等於為未來留下瓶頸。十年後，乘客更多，貨運更擠，成本更高，遺憾更深。
HS2若能建成全線，不只是交通工程，而是國家格局的重整。英國南北的失衡，不會靠演講解決，只能靠鋼軌連接。每延誤一年，差距就多一分。
火車不前，人心也不前。當決策者把願景剪半，國家的未來也就少半。
