說到英國電費，很多人第一個反應是貴。Ofgem能源價格上限每度將近25便士，比香港貴一倍有多，比法國、西班牙都高。這個數字沒有錯，但用它來比較各國電費，卻是一個根本性的誤解。英國的能源市場自1990年代起全面自由化，是全球開放程度最高的電力零售市場之一。住戶可以自由選擇能源供應商及電費計劃，Ofgem上限的存在只是為了保護從不主動選擇計劃的被動消費者，而非反映市場上最優惠的選項。把上限價格當作「英國電費」代表，就如同拿香港超市最貴的即食麵去代表香港整體食物價格一樣失真。
真正懂得利用英國電力市場的住戶，所付的夜間電費（23:30－5:30）是每度5.5便士——這是Octopus Energy的Intelligent Go（IOG）計劃由今年4月1日起向新客戶提供的確認價格，現有客戶視乎地區及版本更可低至每度3.49至5.2便士。這個數字放在歐洲任何角落都便宜得難以置信：法國最便宜的固定夜間電費（Heures Creuses）約13便士，德國約15至18便士，西班牙約14至18便士，即使是以廉價水電著稱的挪威，住戶實際到戶的夜間電費在計入增值稅及電網費後同樣高達10至12便士。單論消費者實際支付的固定夜間電費，IOG是整個歐洲最便宜的地方，沒有之一。
這個低價並非政府補貼的產物。Octopus以人工智能調度逾15萬輛電動車的充電時間，把深夜電網的剩餘電力轉化為廉價電力，是完全由私人企業主導的虛擬電廠模式。電網在深夜有電用不完，Octopus把這個結構性過剩變成用戶的福利，同時協助電網平衡供需，一舉兩得。
IOG是為可以在家為電動車充電的住戶而設，其他住戶亦不乏選擇。Octopus的Cosy計劃為熱泵用戶提供每天數個固定廉價時段；Agile計劃則把每半小時的批發電價直接傳遞給用戶，在風力充沛或太陽能過剩的時段，電費可以接近零甚至出現負電費。E.ON、EDF及其他供應商亦各有競爭力強勁的夜間優惠計劃，市場選擇相當豐富。
無論選用哪個計劃，家用儲能電池都是進一步壓低電費的利器。隨著LFP電池技術成熟，價格已較數年前大幅下跌，一套10至16度電的家用電池連逆變器，現時供應及安裝費用可低至數千英鎊。住戶可在夜間電費最低的時段把電池充滿，日間所需電力則全數從電池取用，毋須以每度25便士的日間電費從電網購電。以每度5.5便士買入、每度25便士節省計算，一套系統的回本期約為4至6年，而電池壽命往往長達十五年以上，回本後的節省純屬額外收益。
英國的電費結構從來不是靠廉價能源生產取勝——法國有核電，挪威有水電，英國兩者皆缺。然而英國坐擁歐洲最豐沛的風力資源，近年離岸風電裝機量急速擴張，深夜風力過剩正是夜間電費得以壓低的根本原因。英國的優勢在於市場設計本身——開放競爭把豐沛的深夜風電精準地輸送給懂得利用它的人。問題從來不是英國電費貴不貴，而是你有沒有花時間去了解自己的選擇。
